На ЗИЛе было несколько проектов грузовиков с формулой 4×4 — как общего назначения, так и специального.
Ко второй группе относился созданный в 1993 году Универсал 900 — именно так он остался в истории, хотя название это неофициальное.
Машина явно создавалась под вдохновением от Mercedes-Benz Unimog — компактного полноприводного грузовика, способного доставлять грузы и выполнять широкий круг задач в самых труднодоступных местах.
В конструкции использовали немного доработанную кабину от ЗИЛ-4331, а в качестве двигателя задействовали тракторный дизель Минского тракторного завода. Коробку, раздатку и мосты поставили от ГАЗ-66.
Машина получилась интересная, но на ней история зиловских полноприводников только начала свой разбег: заводу был нужен «унимог» на собственной агрегатной базе. Поэтому за первым концептом последовали и другие.